【卒乳・断乳】いつがいい？やめ方に悩むママへ。寂しいのはあなただけじゃない。優しい進め方、教えます

その、引き裂かれそうな気持ち、痛いほど分かります。
「やめたい」と思う自分と、「やめたくない」と思う自分。その両方が、あなたの偽らざる本心です。

卒乳・断乳は、単に授乳をやめるという行為ではありません。それは、赤ちゃんとの特別な一体感で満たされていた、かけがえのない時間に別れを告げる、甘くて、少しだけ切ない「お別れの儀式」なのです。

この記事は、そんなあなたの揺れる心に寄り添い、親子にとって一番傷つかない、優しいお別れの方法を紹介します。

「卒乳」と「断乳」、似ているようで、全然違う。

まず、言葉の違いを知るだけで、少し気持ちが楽になるかもしれません。

• 卒乳：主役は、赤ちゃん。赤ちゃん自身が成長し、自然とおっぱいを欲しがらなくなり、授乳を「卒業」していくこと。
• 断乳：主役は、ママ。ママの側の事情（仕事復帰、次の妊娠、体調など）で、計画的に授乳をやめること。

どちらが優れていて、どちらが劣っているのでもありません。どちらも、親子にとって大切な選択です。一番良くないのは、ママが罪悪感を抱えたまま、決断することです。

いつがいい？やめどきを考える「3つのサイン」

「周りがやめたから」という理由で始める必要はありません。あなたと、あなたの赤ちゃんの「今」を見つめてみましょう。

赤ちゃんのサイン

• □ ご飯をしっかり3食、よく食べるようになった
• □ コップやストローで、上手に水分補給ができる
• □ おっぱい以外でも、安心して眠れるようになってきた

ママのサイン

• □ 授乳が、幸せな時間よりも、辛いと感じることが増えた
• □ 「自分の時間がほしい」「夜、まとめて眠りたい」と、心から思う
• □ 仕事復帰や、次の妊娠を考えている

これらのサインが揃っていなくても、ママ自身が「もう、充分やりきった。やめよう」と、心から思えた時が、あなたの親子にとって最高のタイミングです。

【実践編】どうやって進める？焦らない、4つのステップ

「今日からおっぱい、おしまい！」といきなり宣言するのは、親子ともに辛いもの。時間をかけて、少しずつ進めていきましょう。

1. まずは、日中の授乳から減らす
   日中は、公園で遊んだり、おやつを食べたり、楽しいことで気を紛らわしやすい時間帯。ここから少しずつ回数を減らしていきます。
2. 次に、寝る前の授乳をなくす（最大の難関！）
   ここが一番の頑張りどころ。パパに寝かしつけを代わってもらう、絵本を読む、子守唄をうたうなど、おっぱいに代わる新しい「入眠儀式」を作りましょう。
3. 最後に、夜中の授乳をなくす
   夜中に泣いても、すぐにおっぱいをあげるのではなく、まずは背中をトントンしたり、お茶を飲ませたりしてみましょう。
4. 泣いても、おっぱい以外の方法で、全力で甘えさせる
   おっぱいをやめるからといって、愛情が減るわけではありません。むしろ、これまで以上に、言葉で「大好きだよ」と伝え、ぎゅーっと抱きしめてあげてください。「おっぱいはなくても、ママの愛情は変わらないよ」と伝えることが、一番大切です。

ママの体が辛い！おっぱいの張りの乗り越え方

心が寂しいだけでなく、体も悲鳴をあげることがあります。無理は禁物です。

• 搾乳は、ガチガチに張って痛い時に、少し楽になる程度に。搾りすぎると、また母乳が作られてしまいます。
• 痛い時は、冷たいキャベツの葉や、冷えピタなどで冷やすと、楽になります。
• 痛みがひどい、しこりができる、熱が出るなどの場合は、迷わず母乳外来や助産院に相談してください。

【ベビすけからの卒業証書】

まとめ：卒乳は、親子の新たな始まりの合図です。

授乳という、特別な時間は終わるかもしれません。
でも、それは決して「終わり」ではありません。抱っこや、手をつなぐこと、言葉でのコミュニケーション、絵本の読み聞かせ…。親子の絆を深める方法は、これから、もっともっと豊かになっていきます。

よく頑張ったあなた自身と、大きく成長してくれた我が子を、思いっきり褒めてあげてください。そして、新しいステージへの扉を、笑顔で開けてくださいね。