【子どもの言葉が遅い？】は心配無用！発達の専門家が教える「言葉のシャワー」の奇跡

周りの子どもの、可愛らしいおしゃべり。それを聞くたびに、心の奥がチクっと痛む。そんな経験はありませんか。
「うちの子、言葉が遅いかもしれない」という不安は、誰にも言えず、一人で抱え込みがちな、とても深刻な悩みです。

でも、まずあなたに伝えたいこと。言葉の発達は、身長の伸び方や、髪の毛の生えるスピードと同じで、一人ひとり全く違うのが当たり前です。

この記事は、そんなあなたの焦りを、子どもの成長を温かく見守る「楽しみ」に変えるための、心のコンパスです。

【まずは安心】言葉の発達、平均ってどのくらい？

不安な時ほど、まずは客観的なデータを見て、現在地を確認しましょう。ただし、これはあくまで「平均」です。この通りでなくても、全く心配ありません。

• 1歳頃：意味のある単語（マンマ、ワンワンなど）を1〜2語話し始める。
• 1歳半頃：語彙が50語ほどに増える。「あれは？」と指差しで質問することが増える。
• 2歳頃：「ワンワン、いた」「マンマ、ちょうだい」などの二語文が出始める。

【最重要】言葉の発達は、個人差の天才です。早いから優れているわけでも、遅いから問題があるわけでも、決してありません。

言葉が爆発的に増える前兆、「〇〇期」を見逃さないで！

「全然話さないな…」と見えても、実は子どもの頭の中では、驚くべきことが起きています。

その「言葉のコップ」が溢れる直前のサインが、これです。

• 宇宙語期：大人が聞いても意味不明な言葉（喃語）を、まるで会話しているかのように、一生懸命話している時期。
• 指差し期：「あっ！」と声を出しながら、関心のあるものを指差して、親に伝えようとする時期。

このサインが見られたら、それは子どもが言葉を猛烈にインプットしている証拠。アウトプット（発話）の準備は、着々と進んでいます。

親ができることは、たった一つ。「言葉のシャワー」を浴びせること

特別な訓練や、知育教材は必要ありません。子どもに言葉を「教え込もう」とする必要もありません。親がすべきことは、ただ一つ。

子どもが安心できる環境で、愛情のこもった豊かな言葉を、シャワーのように浴びせ続けてあげること。

【今日からできる、魔法の語りかけ】

• 実況中継をする：「おむつ替えるよ、スッキリするね」「リンゴさん、美味しいねえ」と、親の行動や目に見えるものを、すべて言葉にしてあげましょう。
• 子どもの気持ちを代弁する：「ブーブーだね、カッコいいね」「ワンワンがいて、嬉しいね」と、子どもの指差しの先にあるものや、その時の感情を言葉にしてあげることで、モノの名前と気持ちが一致していきます。
• オノマトペをたくさん使う：「ワンワン」「ブーブー」「キラキラ」「フワフワ」といった擬音語・擬態語は、赤ちゃんにとって真似しやすく、言葉の世界への楽しい入り口になります。

「でも、やっぱり心配…」そんな時は、一人で抱えないで。

たくさんの情報をお伝えしましたが、それでも不安が消えない時もあるでしょう。そんな時は、絶対に一人で抱え込まないでください。

• 1歳半健診：発達の専門家に相談できる、最初の公式な機会です。
• 地域の保健師さん、子育て支援センター：いつでもあなたの味方です。
• かかりつけの小児科医：子どもの成長をずっと見てくれている、一番の理解者です。

不安な気持ちを専門家に聞いてもらうだけでも、心は驚くほど軽くなります。

まとめ：あなたの言葉が、子どもの世界を創っていく。

子どもが最初に意味を込めて話す言葉は、きっと、この世界で一番たくさん耳にした、大好きなあなたの言葉のはずです。

焦らず、比べず、日々の語りかけを楽しんでください。その温かい「言葉のシャワー」が、ゆっくりと、でも確実に、あなたの子どもの心と言葉を、豊かに育んでいきます。